Non ci si chiede spesso quanto sia rilevante la qualità del lettore di barcode nella gestione di un emporio solidale, perché solitamente si ritiene che i lettori siano tutti uguali.
Non è così: ne esistono di svariati modelli e tecnologie, ognuno dedicato a scopi differenti, è quindi giusto conoscerli per poter valutare quale sia il più idoneo alle proprie esigenze.

La qualità dei lettori è individuabile non solo dal costo o dalla marca, ma principalmente dalle caratteristiche tecniche, che li rendono adatti o meno a ogni specifica situazione.

Si tratta quindi di un parametro importante da valutare per far sì che il processo di distribuzione all’emporio avvenga senza interruzioni tecniche dovute a un lettore che non risponde alle reali necessità nel modo atteso.

Le tipologie di lettori di codici a barre sono numerose: ad esempio ci sono modelli che leggono lo standard EAN13 (ovvero i barcode che sono apposti sui prodotti alimentari) e altri modelli che leggono standard differenti, oltre a modelli che leggono standard multipli.

I lettori possono sfruttare la tecnologia 1D, 2D e 3D, che si differenziano in base ai barcode che sono in grado di leggere: un lettore di codici a barre 1D, come suggerisce il nome, è in grado di leggere solo i codici a barre a una dimensione, come ad esempio quelli utilizzati sui prodotti nei supermercati (gli EAN13 di cui sopra), composti da linee di varie larghezze, che rappresentano il codice numerico del prodotto; i lettori 2D leggono anche codici a barre a due dimensioni, come ad esempio i QRCode, composti da una matrice di punti che rappresentano un codice numerico o alfanumerico; infine i lettori 3D sono in grado di leggere codici a barre che utilizzano la terza dimensione, come ad esempio i codici a barre a colori.

Esistono poi lettori di barcode con il cavo USB che va collegato al pc, oppure wireless (senza fili) o ancora con tecnologia bluetooth. Questi ultimi in particolare possono solitamente essere utilizzati anche con i tablet.

Il modo in cui viene gestito operativamente l’Emporio Solidale, e conseguentemente la modalità di utilizzo di CariGest, devono necessariamente influenzare la scelta del lettore di codici a barre: la selezione del lettore migliore dipende infatti dalle proprie esigenze.

Ci sono poi alcune specifiche che sono valide per la maggior parte degli Empori Solidali: 

• compatibilità con lo standard EAN13 che, come già accennato, è quello utilizzato per i prodotti alimentari in commercio e sarà quindi quasi sempre presente in magazzino
• tecnologia 2D, che, nonostante non sia necessaria per la lettura dei codici a barre più diffusi, ha il vantaggio rispetto alla tecnologia 1D di riuscire a leggere anche i barcode stampati su confezioni trasparenti, lucide o non perfettamente piane (ad esempio le confezioni della pasta)

Entrambe le soluzioni hanno vantaggi e svantaggi: i lettori con il filo sono molto affidabili grazie alla trasmissione dei dati che avvengono attraverso il cavo, ma sono ovviamente meno versatili e potrebbero rendere complicate le operazioni in cassa all’Emporio ma anche e soprattutto nel magazzino, dove potrebbe essere necessario per gli operatori avere una certa libertà di movimento.

Al contrario, i lettori senza fili sono agili e comodi, sono anche abbastanza affidabili, però sono sottoposti ai cicli di ricarica, per cui risulta indispensabile ricordarsi di ricaricarli dopo ogni utilizzo, ad esempio alla chiusura dell’Emporio oppure al termine del carico del magazzino. 

Anche il tipo di postazione influisce su questa scelta: ad esempio se non si dispone di un computer fisso ma si utilizza un tablet, situazione frequente nei magazzini, sarà necessario scegliere un lettore bluetooth, l’unico compatibile.

In sintesi è evidente che la qualità e l’affidabilità dei lettori di barcode da utilizzare in Emporio siano caratteristiche importanti da tenere in considerazione per rendere il lavoro degli operatori agevole.

Noi consigliamo di ricordare che la tecnologia 2D è sempre da preferire, ma nel dubbio siamo disponibili a fornire un supporto e a mettere a disposizione la nostra esperienza anche nella scelta dei lettori migliori per ogni specifico caso.